Улей-лежак на 20-24 стандартных рамки, так же как и двухкорпусный, не стесняет развития пчелиной семьи и позволяет накапливать ко взятку сильные, работоспособные семьи пчел.
На пасеке с ульями-лежаками легче работать, так как не требуется поднимать и переставлять тяжелых надставок и легче перевозить пчел; не требуется скреплять надставки и магазины.
В улье-лежаке гнезда семей с весны ограничивают по методу Блинова и тщательно утепляют. По мере роста семьи гнезда периодически расширяют. Вновь отстроенные и занятые расплодом соты сосредоточивают в середине гнезда (против летка), а старые соты постепенно переносят к стороне улья, удаленной от летка.
С наступлением взятка эти соты освободятся от расплода, тогда их используют для складывания меда, а затем отбирают. В улье-лежаке достаточно места, чтобы предоставить пчелам возможность строить соты не менее чем в трех местах гнезда — по краям и в середине. Поэтому для использования восковыделения пчел необходимо в течение всего периода взятка давать для отстройки рамки с искусственной вощиной и строительные рамки.
Матка-помощница в улье-лежаке
В ульях-лежаках целесообразнее содержать, кроме основной сильной семьи, еще вторую семью с маткой-помощницей. Использование маток-помощниц позволяет значительно увеличивать наращивание пчел весной и повышать продуктивность пчелиных семей.
В сильной семье, хорошо перезимовавшей, формируют семью с маткой-помощницей во вторую половину весны, в самом начале роевой поры.
Как только в лучших семьях будет зрелый трутневый расплод, приступают к выводу маток. Можно также пользоваться роевыми маточниками, заставляя пчел заложить их в одной из лучших высокопродуктивных семей. Для этого высокопродуктивную, сильную семью, как только у нее будет заполнено расплодом не менее 7 рамок, подсиливают 3-4 рамками зрелого печатного расплода от других сильных и продуктивных семей.
Через 5-7 дней уменьшают улочки до 8-9 мм, и семья вскоре заложит роевые маточники.
Для второй семьи, с одной из сторон улья, где проделан второй леток, отделяют место на 6 рамок.
В улей ставят перегородку и по краям ее к стенкам улья а также ко дну прибивают планочки, чтобы не было никакого сообщения для пчел между основным и отгороженным отделением улья.
В некоторых ульях делают в стенках пропилы для перегородки. В таких случаях пропилы очищают от воска и прополиса, вставляют перегородку и проверяют ее пригнанность к стенкам и дну улья. Тут же открывают в боковой или задней стенке улья небольшой леток.
Как только будут подготовлены зрелые печатные маточники, а в основных семьях будет по 7-9 рамок расплода, от семей отделяют небольшой отводок. Для этого подбирают и переносят в малое отделение 2 рамки со зрелым печатным расплодом (на выходе) и две рамки с медом и пергой (их ставят по краям) вместе с сидящими на них пчелами.
Все рамки внимательно просматривают, чтобы на них не было матки. Сюда же в новое отделение стряхивают молодых пчел еще с двух рамок. Между рамками с расплодом помещают зрелый печатный маточник или дают молодую, только что вышедшую матку в клеточке.
Через 5-7 дней в отделении с отводком выйдут пчелы из печатного расплода. Одну из рамок, освободившихся от расплода, отбирают, а на ее место переставляют из основной семьи рамку (без пчел) с разновозрастным открытым расплодом для вскармливания.
Еще через 10-12 дней проверяют, спарилась ли матка. Если в это время матка еще не начала класть яйца, то в гнезде заменяют вторую рамку, освободившуюся от расплода, на рамку с открытым расплодом от основной семьи.
Как только молодая матка начнет кладку яиц, семью подсиливают одной-двумя рамками зрелого расплода (без пчел) перестановкой из основной семьи. После этого в семье начинают класть яйца обе матки.
Для предупреждения роения рамки с печатным расплодом периодически переставляют новой семье с молодой маткой, которая в результате этого становится основной семьей, а семья со старой маткой — вспомогательной. Для получения прироста, вторую семью отсаживают в новый улей как самостоятельную.
Объединение пчелиных семей
Если же матка-помощница используется лишь для усиления медосбора, то обе матки кладут яйца до тех пор, пока их пчелы нужны для использования взятка; после этого семьи объединяют. Старую матку переносят с двумя рамками расплода и одной-двумя кроющими рамками в маленькое отделение улья в виде нуклеуса.
Время объединения семей определяют так: при наличии взятка продолжительностью 12-15 дней — за 5-7 дней до его начала; при взятке продолжительностью 25-30 дней — в первые дни взятка; при более длительном взятке — за месяц до его окончания.
С наступлением взятка семьям подставляют отстроенные соты для складывания меда. В случае необходимости, если к взятку накопилось много пчел от двух маток, на основной корпус ставят второй корпус (или два 12-рамочных гнездовых корпуса) для складывания меда.
К концу взятка в ульях-лежаках остается основная семья и сбоку нуклеус с запасной маткой. И семью, и нуклеус готовят к зимовке, оставляя в хорошо покрытых пчелами рамках по 2-2 ½ кг меда. Основную семью помещают на зиму вплотную к перегородке, которая отделяет семью от нуклеуса (для лучшего взаимного обогревания).
Весной семью с запасной маткой подсиливают, чтобы ко взятку нарастить побольше пчел от двух маток.